Kabarnews.co, TENGGARONG – Olahraga pickleball di Kabupaten Kutai Kartanegara (Kukar) terus menunjukkan perkembangan yang signifikan meski tergolong sebagai cabang olahraga baru. Dalam beberapa tahun terakhir, pickleball Kukar tidak hanya berkembang di tingkat komunitas, tetapi juga mulai menorehkan prestasi di berbagai ajang, baik lokal, nasional, hingga internasional.
Ketua DPRD Kutai Kartanegara yang juga menjabat sebagai Ketua Umum Indonesia Pickleball Federation (IPF) Kukar, Ahmad Yani, menyambut positif penyelenggaraan turnamen pickleball yang digelar oleh Nirwa Juwita Pickleball (NJP) Club. Menurutnya, turnamen tersebut menjadi langkah awal yang strategis dalam pembinaan sekaligus penjaringan atlet potensial di Kukar. Ia menilai kompetisi merupakan instrumen penting untuk mengukur kemampuan atlet sekaligus memperluas basis pemain.
“Dengan adanya turnamen ini, kami berharap bisa menjaring atlet-atlet pickleball di Kutai Kartanegara. Walaupun masih tergolong baru, pickleball Kukar sudah mencatat sejumlah prestasi di berbagai event,” ujar Ahmad Yani. Ia menegaskan bahwa capaian tersebut tidak terlepas dari antusiasme masyarakat serta komitmen komunitas pickleball yang terus berkembang.
Lebih lanjut, Ahmad Yani menyampaikan bahwa peningkatan prestasi olahraga, termasuk pickleball, harus ditopang dengan frekuensi pertandingan yang rutin dan berkelanjutan. Menurutnya, semakin sering atlet mengikuti turnamen, maka jam terbang dan mental bertanding akan semakin terasah. Hal ini juga sekaligus menjadi sarana efektif untuk memasyarakatkan olahraga pickleball ke berbagai lapisan masyarakat.
Ia juga memberikan apresiasi kepada NJP Kukar yang telah berinisiatif menggelar turnamen secara mandiri. Ahmad Yani berharap langkah tersebut dapat diikuti oleh klub-klub pickleball lainnya di Kukar agar ekosistem pembinaan atlet dapat terbentuk lebih kuat dan berkesinambungan. Sinergi antar klub dinilai penting untuk menjaga dinamika kompetisi tetap hidup.
Selain itu, Ahmad Yani mengungkapkan bahwa pickleball kini telah resmi terdaftar sebagai cabang olahraga di bawah naungan KONI Kukar. Dengan status tersebut, ia berharap dukungan dari Pemerintah Kabupaten Kukar dapat semakin maksimal, baik dalam penyediaan fasilitas, pembinaan atlet, maupun dukungan anggaran. Ke depan, pembinaan pickleball juga akan dilakukan lebih terstruktur, termasuk pembagian kategori usia dalam setiap pertandingan, seiring tingginya minat masyarakat di hampir seluruh kecamatan dan desa di Kukar.
